Ballada Król olszyn ma wyraźnie cechy utworu programowego, w którym Goethe przeprowadził dialog między racjonalistyczną a romantyczną wizją świata. Ojciec dziecka to człowiek o ustalonym, zhierarchizowanym systemie wartości: widzi tylko to, co potrafi dostrzec fizycznie, a rozpaczliwe wołania syna traktuje jak wytwór wyobraźni, być może spowodowany wysoką gorączką. Mgła jest mgłą, drzewo drzewem, a nie światem baśniowym, który roztacza ...

Na polskich romantyków niezmiernie silny wpływ wywarli pisarze niemieccy, zwłaszcza Johann Goethe i Friedrich Schiller. Chociaż twórcy ci zaliczani są do epoki przedromantycznej, w niemieckiej historii literatury określanej jako okres "burzy i naporu" ("Sturm und Drang"), w ich dziełach odnajdujemy wiele cech charakterystycznych dla przyszłego prądu. Dobrym przykładem tego prekursorstwa jest utwór Goethego "Król Olszyn", w który ...