Według starożytnych Greków tragedie nie miały za zadanie dostarczać widzom rozrywki, lecz "uzdrawiać" ich duchowo. Treści w nich zawarte miały wywoływać u odbiorców trwogę i litość, a w rezultacie przynosić katharsis, czyli oczyszczenie. Losy bohaterów, aby spełnić swoje zadanie, musiały być bardzo realistyczne i musiały przejmować trwogą. Greccy tragediopisarze przedstawiali swoich bohaterów uwikłanych w nierozwiązywalne konflikty ...